五月初五，天还没亮透，林顺生就被叫醒了。
他一个激灵从草铺上坐起来，看见一个精锐水手正蹲在他身侧，带著一股不容拒绝的意思。
“香主让你一起，跟他深入河口。”
林顺生揉了揉眼，脑子还没完全转过来。他扭头看了看棚屋外面，天边刚泛出一点鱼肚白。
他应了一声，翻身起来，隨手抹了把脸，跟著那个精锐水手往外走。走了没几步，发现另一个精锐水手已经等在棚屋外面了，两个人一前一后把他护在中间。
这两个精锐水手他认得，据说是妈祖第一次给香主赐福时，凭空冒出来的十二个精锐水手。他们的藤牌和腰刀跟別的兄弟都不一样，保养得格外好，太阳穴也微微往外突。营地里的人私下都管他们叫天兵，说他们是妈祖娘娘手下的天兵，专门赐给香主做护卫的。
香主让他跟著去河口，还派了两个天兵跟著，这是什么意思？
出了营地往南走，穿过那片还没完全清理乾净的红树林边缘，就深入了河口。逐渐上升的气温配合著水汽，蒸起来扑在脸上，有点湿黏。
赵奢已经带了十几个人在岸边准备出发了，手下藤牌手、鸟銃手都有。另外专门有四个人扛著两只大木箱，不知道里面装的什么。
“顺生来了。”赵奢衝著他点了点头。
林顺生低头恭敬抱拳：“香主。”
“今天带你去和淡水社交易。”赵奢似乎意有所指：“以后就由你负责这一块。”
交易？林顺生心里微微一惊：营地里一直有传言，说香主每隔几日就跟淡水河的野番做买卖，用些不值钱的零碎换金子。他一开始当是吹牛，金子那东西，野番能有多少？
但之前何老鬼回来后，他偷偷问过几个老兄弟，都说真有其事，亲眼看见香主从野番手里端回两碗沙金，里头还混著狗头金呢！
“是！香主。”他嘴里应著，脑子里却愈发糊涂起来。负责交易？林记里管帐的都是陈金水那种跟了林茂十几年的老人，他林顺生算什么？一个刚纳了投名状的新人，凭什么……
来不及多想，林顺著跟著眾人分乘三艘舢板，向河口更深处划去。
他还是第一次深入这河口，以前从没进过这种河道，密不透风的林子压在头顶，水又浑，总觉得下一刻就会从水里躥出个什么东西来。
约莫划了小半个时辰，眾人终於抵达了之前几次交易的地点。
坡上挺热闹像是村里赶集似的，三四十个人散散落落地或坐或站，小孩在人群里钻来钻去，也没大人去管了。两条黄狗趴在树根底下吐舌头打哈欠，几个野番妇人正在给藤编的筐子编盖子。
看见野番，林顺生一激灵下意识握住了身侧的腰刀。他身后一个精锐水手拍拍他的手腕示意他放轻鬆：“咱们不是第一次来这了，把刀放下，別误了香主的大事。”
林顺生下意识鬆开了手，继续观察起来。
野番眾人的正中间，站著上了年纪的头人。他身侧站著两个女人：一个是头髮花白的老妇人，手里拄著一根缠著藤蔓的木杖。另一个是十五六岁的少女，皮肤比旁人白净得多，头上戴著藤编的帽，帽檐插著几根鸟羽，手捧一个大陶碗。
赵奢命眾人靠到岸边，全部下船。头人迎上来，抬起右手掌心朝外，嘴里短促地吐了两个字：“拉歪。”赵奢也照著做了，虽然发音不太准，但头人笑得眼睛眯成一条缝，回头用巴赛语跟身边的人说了句什么，几个人都跟著笑起来。
这词的意思是平安，是他们见面时的问候。
头人朝身边的老妇人低声说了几句什么，老妇人点了点头，那少女便捧著陶碗走上前来。赵奢接过碗，將其中的土酒一饮而尽。
另一边，那个腰间別著竹片的高个子端著一大篓熏鹿肉摆到眾人面前，又从身后几个年轻人手里接过更多土酒，一碗碗递过来。赵奢示意大伙每人都喝至少一大口，这是別人的习俗，一定要喝。
林顺生学著眾人一一接过对方递来的土酒和熏鹿肉，虽然语言不通，但看得出双方氛围挺好。那高个子笑起来露出一口被檳榔染黑的牙，忙前忙后跟每个人碰碗，像是这场交易里最起劲的人。
接下来就是互相交易的环节，林顺生看的有些目不暇接。赵奢命人带来的大箱子里，摆满了之前从月港採买来的小物件，鱼鉤、铜镜、小刀还有各种铁器。
赵奢从箱子里挑出一面铜镜，递给头人。头人接过铜镜，翻过来看了看背面，又翻过来看了看镜面，手指在镜面上摸了摸，脸上露出满意的表情。
林顺生注意到那个头人身侧的少女，她眼睛正直勾勾的盯著铜镜，看来颇为喜爱。赵奢也注意到了这点，他特地又从箱子里挑出最大的一块铜镜，双手递给了她，做了一个送的手势。
这少女迫不及待地捧起铜镜，对著镜面整理自己的头髮，嘴角微微翘起来。旁边几个年轻的野番女子嘰嘰喳喳地冲她喊帕塔乌、帕塔乌，声音里带著笑意。少女脸微微红了一下，偷偷打量起赵奢。
交易持续了约莫小半个时辰，林顺生发现赵奢仅仅通过几面铜镜、十袋粗盐、外加一些便宜的鱼鉤、铁器就从这些野番手中，交易到了至少四十张鹿皮还有十大碗金沙和狗头金。
林顺生看的分明，碗里的金子比他想像的多得多。细碎的沙金泛著暗黄的光，混著一些泥沙，但颗粒很细很密。还有几块拳头大小的狗头金，形状不规则，表面坑坑洼洼，但分量一看就不轻。
这十碗加起来，少说也能炼出五六十两黄金！这些黄金折银少说也得四五百两！
交易顺利完成，双方都很满意，同时约定了下次交易的时间。头人叫来几个年轻人，抬著换来的铁锅、小刀、盐包，高高兴兴地往坡上走。赵奢也让兄弟们把鹿皮和装著金沙的陶碗搬上舢板。
回去的路上，赵奢示意林顺生与他同坐一条舢板。林顺生有点紧张，小心翼翼地坐到赵奢对面，腰板挺得笔直。
赵奢没看他，目光落在水面上，过了一会才开口：“看明白了吗？”
“属下……看明白了一些。”林顺生斟酌著措辞。
“看明白了什么？”
“交易的时候可以送出一些东西。”林顺生鼓起勇气说：“是给对方头人看的，让头人觉得我们懂规矩、有诚意，以后才好长期来往。”
赵奢微微点头：“还算不笨，还有他们自己喝酒之前，都会先拿手指蘸一点酒，弹两滴在地上敬祖灵，我不弹是因为在妈祖面前不用敬別的神。但他们没计较，反而觉得我豪迈。你以后来，记住先弹两滴，他们会更高兴。”
林顺生愣了一下，回想起当时的场景，確实是这样。
赵奢继续道：“那少女不是头人瓦歷斯的闺女或孙女，她是那个老巫女阿达乌的学徒。他们叫她帕塔乌，小巫女。阿达乌管祭祀、管禁忌，是部落里说话最有分量的人之一。我送东西给她的学徒，等於承认她的权威。以后他们內部要是有人想跟我做买卖，得先过她这一关，甚至过瓦歷斯那一关之前，就得先过她。”
赵奢接著说：“还有物价。一般来说，一个铁锅、一块铜镜值一碗金沙。一斤盐加一把短刀值一碗金沙，三十个鱼鉤也值一碗。你下次来之前按照这个价格去准备，如果淡水社他们特別想要什么，会同你比划交流的。”
“属下记下了。”
“现阶段你要做的就是多多换取金沙和鹿皮。”赵奢慢悠悠说道：“后续等那几艘船修好，我就要准备开闢淡水到日本、吕宋还有琉球的航线。日本的商船需要鹿皮做甲冑、做革具，吕宋的西班牙人需要鹿皮做马鞍、做皮具，琉球那边盐一直紧缺。这些都是现成的销路，现在就要开始为备货做准备了。”
林顺生若有所思地点了点头，他想起自己刚入伙时的就想杀林茂报仇。但经过这一遭，他逐渐明白香主为什么说他眼皮浅了。
香主可真不像个海寇。