“叮铃铃——”刺耳的下课铃声划破校园。
李承德收起粉笔，最后扯著嗓子嘱咐了一句：“明天考试，都给我打起精神来！別丟咱们乙二班的脸！”
学生们一窝蜂地散了，三三两两凑在走廊里，嘰嘰喳喳討论的全不是明天的考题，而是报纸上为国爭光的顾昭昭。
沈青青没动。
她坐在座位上，看著窗外大门上方迎风招展的横幅，发了一会儿呆。
“昭昭……你快回来吧。”
她小声念叨了一句，深吸一口气低下头，开始死磕最后一套数学练习卷。
……
下午两点四十分。
一辆212吉普车停在校门外五十米的路边。
江屹拉了手剎，侧头看向后座。
“顾总工，到了。”
顾昭昭背著帆布包，推开车门利落地跳下来。
苏晓凛从副驾驶跟著下来，锐利的目光快速扫了一遍校门口的周围环境。
“我跟你进去？”
“不用。”
顾昭昭抬头看了看向校门上的条幅。
“在校门口等著就行。”
苏晓凛看了江屹一眼。
江屹微微点头，示意按她说的做。
顾昭昭迈步走进了校门。
传达室的老李头正端著掉漆的搪瓷缸子喝高末，抬眼一瞧，茶水差点呛进气管里，爆发出一阵猛烈的咳嗽。
“顾——顾昭昭？！你回来了？！”
顾昭昭冲他点了下头，径直往行政楼方向走去。
老李头把脑袋从窗口探出老远，盯著她的背影看了好几秒。
然后一把摸起桌上那份叠了好几折的《人民日报》，翻到头版那张照片，又看了看远去的背影。
老李头搁下报纸，一拍大腿，咂了咂嘴。
“嘖，真给咱长脸！”
……
校长办公室。
陈起淮正坐在办公桌后面，右手拿著红笔，左手按著一份期末监考安排表，老花镜架在鼻尖上。
桌角放著一份昨天的《人民日报》，头版朝上，叠得整整齐齐。
旁边压著一份《华夏青年报》，头条標题用红笔重重画了圈。
“篤篤。”有人敲门。
“请进。”陈起淮头也没抬。
门“吱呀”一声推开了。
“陈校长。”
陈起淮的笔尖猛地顿在纸面上。
他抬起头，老花镜后面的眼睛用力眨了一下。
办公室门口站著一个清瘦的女生，五官在午后的光线里轮廓分明。
陈起淮放下红笔，摘掉老花镜，撑著桌沿慢慢站了起来。
“昭昭？”
“陈校长好，我回来了。”
陈起淮愣了足足两秒钟，然后开怀地笑了。
眼角的细密笑纹全挤到了一起，一张儒雅的面孔上满是欣慰与自豪。
“回来了好，平安回来就好！”
他绕过办公桌，走到顾昭昭面前，上下打量了她一番，眼里闪过心疼。
“瘦了。在美国那边吃不惯吧？”
“还行。”
陈起淮笑著摇了摇头，伸手指了指一旁的待客沙发。
“坐，先坐。喝水不？竹壳暖壶里有刚打的热水。”
顾昭昭没坐，身姿挺拔。
“陈校长，我来跟您说一件事。”
“你说。”
“明天的期末考试，我想参加。”
陈起淮手里正拿起印著“为人民服务”的搪瓷杯准备给她倒水，动作悬在了半空。
他看著顾昭昭，搪瓷杯差点从手里滑落。
“你说……明天的期末考试？”
“对。”
陈起淮把搪瓷杯稳稳搁回桌上，扶了扶鼻樑上的镜框。
他在教育系统干了三十年，什么拔尖的学生没见过。
保送的、破格提拔的、直接被顶尖大学要走的，各种情况他都处理过。
但刚从国际赛场上捧著满分金牌回来——不，准確地说，是刚从fbi的枪口下全身而退的天才，来跟他说想参加高中期末考试。
这事儿，確实是破天荒头一回。
陈起淮沉默了三秒。
“昭昭，你的情况比较特殊。”
他斟酌著措辞，语气温和。
“以你现在的成绩和为国爭光的贡献，期末考试完全可以申请免考。学校这边肯定一路绿灯——”
“不用免考。”
顾昭昭打断了他。
“我走之前答应了同学，回来要帮她补习。明天跟她一起考，她心里能踏实些。”
陈起淮怔住了。
他低头看了一眼桌角的报纸。
头版照片上，这个女孩站在三块写满复杂公式的黑板前，背影笔挺，像一把出鞘的利刃。
而此刻站在他面前的，却是一个为了兑现承诺，说“要陪同学一起考试”的十七岁的高中生。
陈起淮忽然觉得鼻子有点发酸。
他把这股情绪压了下去，重新架好老花镜，点了点头。
“好！我这就跟教务处打招呼，给你安排考位。要不就安排在乙二班的考场？”
“嗯。”
“行。”
陈起淮顿了一下，又乐了。
“你们班主任老李要是知道了，怕是又要乐得找不著北。”
顾昭昭嘴角微微浮现出一抹笑意。
“我先去教室了。”
“去吧。”
顾昭昭转身往外走。
走到门口，陈起淮在身后突然叫了她一声。
“昭昭。”
顾昭昭停下脚步，侧过身。
陈起淮站在办公桌后面，背光站著，花白的短髮被窗户透进来的阳光镶了一圈金边。
“报纸上的事，我都看了。”
“在那种情况下，你做得很好。你是咱们学校的骄傲，更是国家的骄傲。”
顾昭昭没说话，只是点了下头。
“去吧，別让你的好朋友等急了。”
脚步声在走廊里渐渐远去。
陈起淮站在原地，好一会儿没挪动步子。
他重新坐回椅子上，拿起搪瓷杯喝了一口水。
水凉了，他压根没在意。
目光再次落在报纸头版的那行大字標题上——
“十七岁，她让世界看见华夏青年的力量。”
陈起淮轻轻嘆了口气，把老花镜摘下来，用衣角擦了擦。
“了不起啊。”
他自言自语念叨了一句，眼底满是光亮。
隨后，他一把抓起桌上的电话听筒，麻利地拨了教务处的號。
“喂，小赵啊！乙二班明天的期末考试考场，赶紧加一个考位。对……顾昭昭！”
电话那头明显卡了一下，紧接著传来“哐当”一声椅子翻倒的动静和一声变了调的惊呼。
陈起淮听著那头的兵荒马乱，笑著把听筒放了回去。